quinta-feira, 26 de março de 2015
São
conhecidos com “bolas de gelo sujas”, isso porque o principal material
constituinte de um cometa é o gelo (em forma de material volátil), seguidas de
poeira e pedras (a sujeira). O material de formação dos cometas é
volátil, pois os mesmos descrevem órbitas muito elípticas em torno do Sol;
quando estão distantes do Sol, os materiais dos cometas estão em seu estado
sólido, devido a falta de calor e luz solar; já quando se aproximam do Sol, seu
material, que era sólido, começa a vaporizar e passar para seu estado gasoso,
formando uma nuvem em torno do núcleo do cometa, que chamamos de “coma”.
Partes. O cometa se divide em três partes principalmente : o núcleo, a
coma (ou cabeleira) e a cauda. O núcleo é composto em sua maioria de gelo,
poeira e pedras (o material volátil já explicado). Em volta do núcleo, temos a
coma; a coma existe mesmo enquanto o cometa está distante do Sol, porém, quando
o cometa se aproxima desse corpo celeste a coma entra em evidência, aumenta em
brilho e tamanho por conta da incidência de luz solar e calor. A cauda é
“soprada” da coma por ventos solares, quando o cometa se aproxima o suficiente
do Sol, para que os ventos solares o atinjam. 
Origem. Os cometas se originam em dois locais diferentes: a Nuvem de Oort e o Cinturão de Kuiper. O que diferencia os cometas
originados na Nuvem dos originados no Cinturão é o período deles (tempo que
eles demoram em dar uma volta completa em torno de sua estrela).
Os cometas que
possuem o período longo são provenientes da Nuvem de Oort; essa nuvem é teórica
e foi idealizada pelo astrônomo Jan Oort, que
observou que os afélios das órbitas elípticas desse tipo de cometa são da ordem
de 50000 UA, isto é, a máxima distância em que um cometa se afasta do Sol em
sua órbita é mais ou menos 50000 UA (7,47989354 × 1015 metros ). Após
essa observação, Oort concluiu que esses cometas deveriam vir de uma região que
envolvesse o Sistema Solar a partir dessa distância.
Os cometas que possuem o período curto
são provenientes de uma região mais perto daqui, o Cinturão de Kuiper. Uma
região que fica um pouco mais distante do que a órbita de Netuno, na ordem de
30 UA (4,48793612 × 
